Château-Arnoux-Saint-Auban se situe sur la rive droite de la Durance en amont de son confluent avec la Bléone. L'histoire de Château-Arnoux au XXe siècle apparaît tout entière marquée par le développement du complexe industriel de Saint-Auban (Elf-Atochem).

Château-Arnoux-Saint-Auban constitue désormais la quatrième ville du département des Alpes de Haute Provence. A la faveur de la première guerre mondiale, la Moyenne Durance connut un bouleversement inattendu : en 1915, une usine de produits chimiques fut créée sur le territoire de Château-Arnoux, au pied du plateau de Saint-Auban. C'est sur ce plateau que s'étend aujourd'hui la cité de Saint-Auban ; des avenues et des rues rectilignes portent presque toutes des noms de personnalités du domaine chimique.... .