Barrême remonte à la plus haute antiquité. L'ancien village fortifié, situé sur la colline Saint-Jean fut détruit par un incendie en 1040.
Seule la chapelle Saint-Jean fut épargnée.
Restaurée à plusieurs reprises, on peut y voir des vestiges du Xe siècle.
La nouvelle agglomération s'établit dans la vallée.

D'après un procès de sorcellerie dont les péripéties ont été rapportées par Jean Loredan dans Un grand procès de sorcellerie (1912), Louis Gaufredi, le 13 juillet 1608, "frappe de sa terrible baguette les eaux de l'Asse provoquant dans Barrême un déluge" Il fut brûlé vif le 1er mai 1611. Depuis lors, une procession menée par les habitants a lieu tous les ans le 13 juillet afin de préserver le village du retour de semblables événements.